sábado, agosto 19, 2006

Sistematização das observações

No início do século XIX existiam poucos pontos de observação. No entanto, os cientistas já trocavam recolhas de dados meteorológicos. Procuravam comparar observações com a mesma data de locais distintos.

Cedo se aperceberam que, de um modo rudimentar, podiam sistematizar as tendências do estado do tempo. Os governos interessaram-se pela observação sistemática. A análise dos dados coleccionados permitia-lhes tomar precauções em relação às tempestades.

Foi assim que aumentou significativamente o número de postos de observação meteorológica. Os registos passaram a ser regulares e comparáveis. Ano após ano, registava-se, discutia-se e compreendia-se melhor o mecanismo do tempo.

Em meados do século XIX desenvolveu-se a percepção da vantagem de se monitorizar sistematicamente o tempo e o clima locais. Encontram-se nalgumas praças centrais de cidades europeias grandes termómetros associados a barómetros e higrómetros.

Os instrumentos de medida, de uso colectivo, estão colocados numa coluna de pedra ou pendurados numa parede central. Serviam para os agricultores planearem as suas culturas ou precaverem-se do mau tempo.

Realizavam-se estudos para identificar o clima óptimo dedicado a determinadas culturas, agrícolas e hortícolas. Analisavam-se as variações introduzidas pelas estações do ano. Desenvolveu-se a estatística matemática para apoio da meteorologia e da agricultura.

Os navegadores eram ameaçados constantemente pelas tempestades. Quando atravessavam os oceanos, perceberam que havia necessidade de conhecer melhor as mudanças do estado do tempo.

Repararam em variações bruscas da pressão atmosférica e da direcção do vento. Eram motivos de aviso para o perigo que se avizinhava. Ficavam de sobreaviso para a necessidade de correcção da navegação.

Foi um oficial da Marinha de Guerra dos EUA (instituída no século XVIII), Matthew Maury, quem primeiro alertou para a necessidade de os navios serem apetrechados com instrumentos de observação meteorológica.

Mas foi somente em meados do século XIX que Maury chamou a atenção para a relevância dos registos meteorológicos e das estatísticas. E também da troca de informações entre navegadores.

Matthew foi o organizador essencial do primeiro Congresso Internacional de Meteorologia. O Congresso realizou-se em Bruxelas, em 1853. O objectivo primário da reunião foi a definição de padrões para as bases de dados.

O ano de 1853 anota a juventude da meteorologia. A sistematização cobre pouco mais de século e meio. A teoria também é relativamente jovem. Não são de estranhar os equívocos que actualmente se manifestam numa ciência extremamente complexa.